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Text File  |  1992-09-23  |  1.8 KB  |  35 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 48SOVIET UNIONNightmare of The Generals
  2.  
  3.  
  4. A band of Azerbaijanis lashes out at Moscow's men
  5.  
  6.  
  7.     It could have been a scene from a revolution: three of the
  8. Soviet Union's most powerful generals and their armed escort,
  9. clad in brown battle dress, held hostage by a ring of
  10. demonstrators. At the center of the tumult was Colonel General
  11. Yuri Shatalin, commander of the Soviet Interior Ministry's
  12. security forces, flanked by Major General Vladislav Safonov,
  13. head of the 4,500 troops trying to keep peace in the disputed
  14. mountain enclave of Nagorno-Karabakh, and a third senior
  15. general. A hundred angry Azerbaijani protesters, many of them
  16. refugees from Armenian areas, had stormed into a conference room
  17. in the town of Shusha where the officers were meeting local
  18. officials and refused to let them leave. The generals decided
  19. that pointing their weapons would only inflame the mob and chose
  20. to talk it out. The officers were held for five hours and were
  21. released only after they agreed to transfer two Azerbaijanis
  22. accused of sniping at Armenians to a prison in Shusha.
  23.  
  24.     The episode, which took place two weeks ago, has yet to be
  25. mentioned in the Soviet press. The New York Times reported last
  26. Friday that it had confirmed the details by telephone with
  27. officials in the district. More than 100 people have died in
  28. Nagorno-Karabakh since ethnic strife erupted there in early
  29. 1988. And there is no end in sight: the Defense Ministry daily
  30. Krasnaya Zvezda reported last week that the Armenian and
  31. Azerbaijani communities were "on the brink of civil war" and
  32. troops stationed in the region can no longer control the violent
  33. strikes and demonstrations that occur almost daily.
  34.  
  35.